Bei Versicherungen geht es entweder darum, für den Fall X vorzubeugen, oder eine möglichst hohe Rendite zu erwirtschaften, etwa bei der privaten Rentenversicherung. Die Sterbegeldversicherung hat ein wenig von beidem, wenngleich die Hoffnung auf einen Zugewinn nicht im Vordergrund steht. Der Wunsch, würdevoll beigesetzt werden zu können ohne die Familie finanziell zu belasten, ist die eigentliche Antriebsfeder, warum Menschen ihre Unterschrift unter eine solche Police setzen. Hier gehe es um Werte, die nicht mit einer Rendite gemessen werden könnten, sagt der Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft und weist die Kritik an der Sterbegeldversicherung weit von sich.

Sie kommt von Seiten der Verbraucherschützer und des Bundes der Versicherten. Sie raten eindringlich davon ab, auf diese Weise für den eigenen Tod vorzusorgen. Wer sehr alt werde, zahle mehr als die Verwandten später ausgezahlt bekommen. In einem Rechenbeispiel für eine 54jährige Frau, die einen Vertrag über 5.000 Euro mit einer Laufzeit von 25 Jahren abschließt, und nach ihrem 80. Geburtstag verstirbt, wären 5676 Euro an Beiträgen fällig gewesen. Auf der anderen Seite – was niemand sich wünscht – besteht natürlich auch die Möglichkeit, dass der Versicherungsnehmer sehr früh stirbt und weit weniger eingezahlt hat.

Statt mit einer Sterbegeldversicherung Kapital für den letzten Weg anzusparen, gibt es nach Ansicht der Verbraucherzentralen weitaus bessere Möglichkeiten. Jede Bank biete Sparpläne an, in die ab 25 Euro monatlich eingezahlt werden kann. Dank der Zinsen sei die im Beispielsfall genannte Versicherungssumme von 5.000 Euro bereits mit dem 67. Lebensjahr erreicht – je nach Verzinsung auch schon eher.