Der Wechsel in die Private Krankenversicherung (PKV) wird von vielen Arbeitnehmern angestrebt. Grund für die Popularität ist das in der PKV deutlich bessere Verhältnis von Preis und Leistung. Neben einem im Vergleich zum gesetzlichen Versicherungsschutz deutlich breiteren Leistungskatalog ist die Mitgliedschaft in einer privaten Assekuranz für viele Versicherte mit sehr günstigen Beiträgen verbunden, da die Bemessung der Prämien nicht, wie im gesetzlichen Pendant, linear in Abhängigkeit des Einkommens erfolgt. Darüber hinaus entfallen für PKV-Mitglieder verschiedene Zusatzbelastungen wie die Praxisgebühr in Höhe von zehn Euro, die seit einigen Jahren zu entrichten ist sowie Zuzahlungen zu ärztlich verordneten Medikamenten.

Der Wechsel in die PKV ist allerdings nicht für alle Arbeitnehmer, die ein Einkommen oberhalb der Grenze zur Versicherungspflicht (derzeit rund 48.000 Euro) beziehen, die beste Alternative. Wer eine einschlägige medizinische Vorgeschichte verzeichnet, mehrere Kinder hat oder sich bereits in gesetzterem Alter befindet, sollte den Schritt genauestens überdenken. Private Versicherer passen die Beiträge mit steigendem Lebensalter laufend nach oben an und tragen damit dem statistisch gestiegenen Krankheits- und Kostenrisiko Rechnung. Zehn Prozent der Prämien werden einer Altersrücklage zugeführt, die den Beitragsanstieg bremsen soll - je später der Versicherte aber in den Vertrag einsteigt, desto geringer sind seine Rücklagen und demnach auch sein Rücklagenniveau.

Die Private Krankenversicherung sieht eine kostenlose Mitversicherung von Kindern im Gegensatz zur GKV nicht vor; für jeden Sprössling sind demnach eigene Beiträge zu entrichten. Ein Wechsel in die PKV kann sich so für alte oder kinderreiche Versicherte zu einer Kostenfalle entpuppen; ein entsprechender Schritt sollte daher genauesten geprüft werden.